第35章：世事难料之名伶之忧

这一代名伶蔡大脚一手带出来的当家花旦——月牙儿，唱功更是了得，在开封的影响力自是不说，自从北泉寺庙会上大显身手，名声就像长了翅膀似的，传遍了瓠城每一个听戏、看戏的人家。
自从北泉庙会上陈怀庆看到月牙儿之后，内心就有了一个强烈的愿望，那就是要想尽一切办法去接近她，去占有她。可是庙会上这台戏是瓠城首富郭大傍那个老家伙请来的，又赶上各方官员商人云集在此，一旦被陈怀庆给闹砸喽，最终他陈怀庆得不到什么好处。于是，陈怀庆就悄悄差人打听，听说戏班在北泉寺接连唱了半个月。于是，在蔡大脚的梆子戏拔营开走的头一天晚上，特意去拜访了一遭。
蔡大脚听人说怀庆帮帮主的帖子来了，本不想见，可转念一想，都是江湖中人，哪方人都不能得罪，便亲自迎了出去。令蔡大脚意想不到的是来人是那样年轻、英俊。
简单寒喧过后，陈怀庆抢先说：“听说一代名伶来我们这弹丸小地献唱，那可真是瓠城百姓的荣耀啊！我这次过来，比较匆忙，一来瞻仰大师风范，二来略备薄礼，不成敬意。还望蔡大姐笑纳。”几个随从抬进来七八箱礼物。光看箱子的做工，蔡大脚就知道这“薄礼”可不一般，便故作推让状，大声说：“使不得！使不得！怀庆帮可是瓠城第一大帮，想我蔡大脚除了一双大脚，无甚能耐，怎敢收此大礼？要说瞻仰，本该我蔡大脚到贵帮拜访您才对，这礼我万万收不得！”
陈怀庆温文尔雅地笑了，一笑，一口洁白整齐的牙齿，用“明眸皓齿”来形容陈怀庆，恐怕一点儿也不为过。陈怀庆说：“说句真心话，虽然蔡大姐早已成名，可东奔西走，四处献艺，可不还是为了一班人的吃喝问题？我前天无意中到台下看那《铡美案》，发觉戏台上有些道具、服装旧了，我别无能耐，就差人匆匆找了一些，所费不多，不成敬意，您一定要收下！”
正在蔡大脚与陈怀庆推推攘攘之际，月牙儿来了。月牙儿亭亭娜娜，轻抬莲步，走了过来。陈怀庆刚才还妙语如珠，这下竟看得眼睛直了，也顾不得说话了。蔡大脚见状，忙向月牙儿一边使眼色，一边大声说：“小七（月牙儿昵称），还不快拜谢陈公子！”
月牙儿走到陈怀庆跟前，道了个万福。陈怀庆慌得手忙脚乱，上前去搀扶月牙儿。不想，月牙儿一闪就躲过去了。就好似一阵风，月牙儿做得悄无声息，外人极难看得出来。
陈怀庆忙掩饰自己说：“想来这就是人称‘七岁红’的蔡班主的爱徒了？真是国色天香，一代大师……的爱徒，爱徒啊！”
月牙儿轻启朱唇，不温不火地回答：“有我师父在此，哪有我的藏身之处？只是听说陈帮主施以重礼来到我们梆子戏团，才忍不住过来答谢。就是不知道陈帮主知不知道‘无功不受禄’这句话？”
陈怀庆灵机一动，说：“俗话说‘英雄配佳人，好马配好鞍’，以二位唱功，若再有一个好的演出场所，可真是相得益彰啊！我是蔡班主的戏迷，迷得不得了，那么可以收下一个戏迷的赏钱，就完全有理由收下这份戏迷比海深的心意啊！试想，哪个戏迷不想让他所喜欢的戏班有一个好的戏台，好的服装，好的道具？”
蔡大脚一旁听着，不由暗暗称奇，觉得此人是满口冠冕堂皇，内心肯定是醉翁之意不在酒，只是一时还很难判定他想从戏班捞取什么油水。
月牙儿眉头一蹙，反问道：“是吗？！看不出陈大帮主还有如此雅兴。那如此，请我们过来的就不会是郭家而是你陈家啦！就这些东西足足可请两台像我们这样的戏班。只是不知陈帮主作何解释啊？”
陈怀庆并不恼怒，依旧笑着说：“我和婵露兄是八拜之交，他请戏班唱戏，我为戏班加力，又有何不可？这个世道，一个人干他想干，做他所想做的事，又有何可指责的呢？我只是一个戏迷，这礼物虽少，也是一个戏迷的心意，要不要理应由蔡班主作主，我想，……嘿嘿……得罪了！”月牙儿怎么也想不到陈怀庆会用“釜底抽薪”这一招，他既然这样说，自然不给她月牙儿以容身之地，再争辩下去，只能是自掉身份。
于是，月牙儿强忍住满肚子的话，用眼光征询蔡大脚的意见。蔡大脚可是个老江湖，知道陈怀庆并无恶意，便说：“陈帮主，您可千万别和徒儿一般见识，论辈分，她犯不着和您拌嘴。只是我这丫头，平时我跟亲生闺女一样惯着她，都给宠坏啦！月牙儿，还不出去……”
陈怀庆忙制止道：“没事儿，没事儿。我刚才也是和她闹着玩，我不介意，倒觉得很开心。”月牙儿悻悻地拂袖走了。
看到月牙儿走了，蔡大脚满脸堆笑，卑谦地说：“陈帮主，这，我代表梆子戏班暂且收下了，赶明我到贵府好好唱一出，以表感激之情！……”陈怀庆忙说：“好啊！好啊！你们也别走了，就到我府上唱它个七七四十九天。薪水我出，蔡大姐，怎么样？”
蔡大脚也许久没见过这种扶着梯子上墙的家伙了，不软不硬地说：“陈帮主，你这让我很为难不是？外面我已定了场子，今天说走就得走。江湖人行走江湖靠的就是‘义气’二字，如若不讲这个‘义’字，我蔡大脚这几十年来可不白忙乎了？还不被人戳烂脊梁骨？想来陈帮主不致于把我陷于不忠不义之地吧？”陈怀庆内心一紧，说：“那，倒不至于！你们，啥时候可以赴这个约呢？你们准备去哪里呢？”
蔡大脚内心也是一震，想不到堂堂一个帮主，也会耍小孩脾气，便说：“君子一言，驷马难追。我一个女流之辈，虽非君子，可自问许过人家的话，还从未爽约过。陈帮主，你……该不是别有所求吧？”
陈怀庆胸口像被人猛击了一棍，神态不自然了起来，忙说：“即使这样，后会有期！明天早上，我会亲自送送蔡班主和梆子戏团！再会……”
第二天不等陈怀庆来送行，蔡大脚一行已如鹞鹤。陈怀庆十分生气，就狠狠地骂了前去打听的人。其实，陈怀庆哪里会知道，对月牙儿窥视已久的岂止他陈怀庆一人。最大的来头当然要数瓠城首富郭婵露了。
郭婵露在开封办事儿时就听过月牙儿的大名，也曾去捧过场子。也就是在北泉寺庙会中间，郭婵露以探班为名，送去了十几箱子绫罗绸缎，外加金银锻造的演戏的道具、手饰。这份阔绰，着实让蔡大脚吃惊不小。
郭婵露按礼数与戏班人员一一见面，其中就数与月牙儿赠送的礼品为最重。当时月牙儿并不知道箱子里是些什么东西。郭婵露就让随行的丫头领月牙儿把真金锻造的凤冠戴上，当时就把月牙儿给吓坏了。
等到她被人领到郭婵露面前，真可谓光彩照人，看得郭婵露两只眼睛都直了。
这一切，看在蔡大脚眼里，记在心里。她波澜不惊地与郭婵露周旋着，应付着随时可能而来的巨大变故。然而，郭婵露却只字未提。只字未提就送如此贵重的礼品，这着实有点儿让旁人觉着不可思议。而蔡大脚通过郭婵露的一言一行，似乎已明白了八九分。但她相对地沉得住气。
她知道风暴迟早要来，对于她和她的戏班而言，这样的意外之财虽隐藏着莫大的玄机，可对于像她这样的老江湖而言，有的就是一种气量，一种静观其变的观察力。
郭婵露先是对蔡大脚的唱功夸赞了几句，接着便大谈时局动荡，唱戏人的不易。蔡大脚面对这样一位不招自来的财神爷，是装模作样大倒苦水。好在她说的多半属实，所以讲起来那是字字动情，声声催人泪下。
郭婵露纹丝不动，静静地听着，待蔡大脚把一肚子苦水倒完，他才说：“这三百六十行，行行不易啊！最近城里换了一帮外地的官员，他们可不像我们，从小到老就是听梆子戏长大的，自然对梆子戏有眷顾之情。可外地来的这些人，偏爱听京剧。依我看，本地剧种的好时候不多喽！一朝天子一朝臣，上面的喜好，可关乎到本剧种的身家性命！不知蔡班主对此作何打算？”
蔡大脚心中一震，哀声说：“真是被您老一语中的了。千百年来，我们戏子的命都随着世道浮沉，一个国是这样，一个剧种也是这样。想我蔡大脚冲破世俗第一个女扮男装学唱戏，如今已有五十六年，虽无大才，却屡有所获。想当年我十二岁在开封一炮走红，又加上爱徒月牙儿七岁红遍汴梁城，这梆子戏的大旗怎可说倒就倒呢？可谋事在人，成事在天。有些事情，像我这样年纪的人，也只好听天由命喽！只是这一帮人，皆是耗我毕生精力带出来的，尤其是月牙儿这面金字招牌，我不忍心让她在我面前倒下去啊！”
郭婵露说：“所以，这才是我来探班的目的。梆子戏代表一个地域的文化，怎可说倒就倒，尤其是如今看来还是当地的主要流派。依我看，你也不必太过担忧，只要有你蔡大脚在，到啥时候都有像我这样的老戏迷支持啊！哈哈！”
蔡大脚泪水涟涟，忙说：“那是！那是！如果多几个像老爷您这样鼎力支持我们戏班的人，那就好啦！想我这么多年整天在江湖上拼打，熬到今天，我容易吗？唉！真难呀！……只是今天这礼未免太重了吧？俗话说‘无功不受禄’，我可不再是当年的娇媚娘啦！你意欲……”
郭婵露慌忙说：“不！不！不！绝无它意，绝无它意。我这次来只为叙旧，但没别的意思。至于这点儿东西，哎！钱财乃身外之物，本就是拿来花拿来用的。尤其是看到你培养了这么一个好弟子，那可真是长江后浪推前浪啊，她的戏在开封我就看过，不错！不错！”
蔡大脚冷冷地说：“你是有所指吧？你这个老家伙，都这把年纪了，还跟年轻时一样？想当初，你，我……其结果还不是你负了我？难道说几十年后连我辛辛苦苦带大的孩子你也要动心思？按辈分她该叫你一声‘伯’才对，几时你就盯上她啦？”
郭婵露面对蔡大脚的抢白，脸色有些难看，说：“你我这么多年的交往，还不知道我的心思？她，像一个人，太像一个人啦！所以，我看到她，总会禁不住想起她……”
蔡大脚狂躁地说：“你撒谎，你纯粹是在撒谎，你也说过你喜欢我，誓把我娶到家。可，结果呢？男人！哼！都是一个样。我不跟你抬杠，只需要提醒你，休想打月牙儿的主意！她即使嫁人，也不会嫁像你这样的人！连你们郭家的人都不嫁！”
郭婵露按捺住性子，说：“这件事儿不急，你可以慢慢儿想去。我可以肯定地告诉你，这件事只有好处，没有坏处。我家是什么样，想必你也知道。我既然当初可以一直把你捧得那么红，今后也完全可以让你不红！知道什么叫做权势吗？其他人未必能做到的事，我可‘翻手为云，覆手为雨’，你，始终是我的人，否则你还能这么风光地站在我面前？你，仔细想想吧！”
郭婵露走出去，带着众随从走了，留下蔡大脚孤零零地站在戏台一角，呆呆地不知做什么，说什么才好。