第17章：血战暴熊

“给我腾出点时间！”尼禄的声音再次传来。尽管他所能做的，只是拖延暴熊的攻击，给森林中的牧师更多的时间去治愈那名受伤的高大战士。
此时，五名持盾战士中，只有三名能够继续作战，而尼禄手中的捕兽箭显然让暴熊对他产生了某种忌惮。尽管他模仿着维尔拉姆的步伐进行近身战斗，但与维尔拉姆不同，尼禄的动作并不如他那般迅捷，每一次都是靠着持盾战士的及时支援，才能避免被暴熊击中。尼禄不指望自己能够再次重创暴熊，他只是趁着与暴熊的交战，不断寻找机会，试图将铁链缠绕在魔兽身上，以此间接让暴熊和粗壮的树干进行角力。
“终于等到你了！”随着一声低沉的吼叫，一只超过三米长的铁甲暴熊出现在视线中，庞大的身躯让周围的空气都似乎为之一凝。暴熊的每一次咆哮都充满了震慑力，它的粗壮四肢上隐约可见暗红色的原能序列，散发出强烈的压迫感。与弓相比，弩的携带性差了不少，但它的构造却非常适合与原能序列结合。一旦在弩上刻画了原能序列，就可以在公国的流水线上批量生产，而弓上的原能序列，却需要炼金大师亲自打造。显然，黑发男子带领的队伍已做好了捕捉这只铁甲暴熊的准备。
弩上的原能序列逐渐亮起，随即，一声清脆的低鸣响起，铁链牵引的弩箭飞速射向暴熊。捕兽箭的设计极其巧妙，箭头是倒齿形状，进入猎物体内后，倒齿会深深陷入肉中，猎物若想拔出箭矢，会让创口愈加扩大；而箭尾的铁链可以插入地面或栓在树干上，有效限制猎物的行动。暴熊猛然人立起来，巨大的鳞甲熊掌挥动，几支弩箭被拍落在地，而剩下的箭却在它坚硬的鳞甲上擦出耀眼的火花，颓然掉落。
黑发男子心中一沉。早已通过情报获悉铁甲暴熊非常难缠，没想到那层反射光辉的黑色鳞甲居然能够轻松抵挡专为它设计的捕兽箭。原本的计划是，只要捕兽箭能够进入暴熊体内，就能限制它的行动，从而通过牧师和捕兽箭的配合，逐渐消耗暴熊的体力，最终将它杀死。但眼下的局面，完全超出了他们的预料。
“牧师，让加伦立刻加入战斗！弩手集中攻击暴熊的脆弱部位！”黑发男子迅速下令，紧接着手持两柄长刀，带领五名持盾剑士冲向暴熊。
这些持盾剑士的佩剑显然经过精心设计，绝非普通战场上的双手剑。在面对像铁甲暴熊这样皮厚肉坚、没有明显弱点的庞大魔兽时，普通的长剑根本无法承受住几次撞击。而这些战士的佩剑则经过加厚，剑身呈流线型弯曲，设计能够有效分散冲击力，增强耐久性。
队伍中的持盾剑士们迅速分成两组，力量较强的两人组成一组，其余三人组成另一组。面对暴熊猛烈的掌击，没有任何一名战士能够完全接下攻击。即便用盾牌的弧面承受冲击，那名持盾战士的左臂也会因震荡而麻木，无法再继续用力。因此，每次承受攻击后，战士们迅速分散，重新对暴熊进行牵制。那些站位较远的战士则趁机给予支援。
而黑发男子没有加入任何一组，他身穿轻甲，灵活如同战场中的游刃有余者，他在躲避暴熊攻击的同时，仍能指挥战士们的阵形。男子的剑法刚猛实用，灵活与精准并重。每一次切入，他都会逆着暴熊鳞甲的生长方向，将刀锋精准插入血肉之中。每次插刀时，他都伴随着一声低喝，用力转动手腕，划开暴熊的鳞片。
暴熊似乎感受到威胁，愤怒地仰天咆哮，试图打破僵局。巨大的黑色鳞片包裹的熊掌狠狠地砸向地面，赤红的光芒在鳞片上闪烁。熊掌下，飞溅的碎石四散，乱石不断砸向周围。持盾剑士们纷纷后退，举起盾牌抵挡。而暴熊则怒吼着，猛扑向三人组的剑士。黑发男子迅速作出决定，丢下左手长刀，双手紧握右手的刀，飞速冲向暴熊。
如果暴熊突破了阵线，这场消耗战的平衡将彻底崩塌。仅凭剩下的弩手和牧师，无法有效伤害这头庞大而强悍的魔兽。黑发男子毫不犹豫地冲入暴熊的攻击范围，身上瞬间燃起橘黄色的火焰。熊掌击打四散的碎石，火焰与碎石交织，发出剧烈的燃烧声。铺天盖地的碎石雨被硬生生冲开，形成一道笔直的橘色火焰轨迹，直指暴熊。
尼禄的记忆最后定格在那一瞬，巨大的熊掌从他体内拔出，鲜红的内脏与碎肉交织在一起，和血泊一起浑然一体。那一刻，似乎一切都归于无尽的黑暗。
对于如今的战争，尽管每个公国的学者和将军有各自不同的理解与策略，但细细研读成堆的军事文献与报告，还是可以找到其中相似的框架。从古兰钢大陆的矿产分布到气候季节的变化，再到兵种和武器的选择，人类帝国的武器系统大体上可以分为四大类：轻步兵、重步兵、轻骑兵和重骑兵。若忽略原能这个因素，广袤的平原上，轻骑兵和披甲重骑兵将是与魔裔军团对抗的主力。轻骑兵主要依靠矛和弓箭进行远程打击，而重骑兵则拿着链锤、砍刀和长矛，主攻敌方阵型。如果只是正面冲突，那么配置了拒马枪和长方盾的步兵方阵，则能有效抵挡骑兵的冲击。然而，要想彻底突破方阵，轻骑兵的机动性与远程打击能力是不可或缺的，它们会先对敌方阵型的侧翼和后方进行骚扰，待时而动，再通过重骑兵的冲击撕裂敌军阵形。