第140章：京畿告急

“放肆！”沈柔尚未来得及动怒，她身后的宫女便已抢先一步，厉声呵斥，“你怎能如此同娘娘说话？咱们娘娘是圣上最为宠爱的妃子，宫中哪有娘娘去不得的地方！”话音未落，她便抬手要扇向镜溪。
镜溪岂会任她放肆，伸手稳稳扣住那宫女的手腕，神色淡然：“你算什么，也敢在我面前嚣张？动手之前先想清楚，若这只手保不住，会如何？”
那宫女被她冰冷的目光震住，脸色瞬间惨白，声音发颤：“你……你想做什么？我可是柔妃娘娘的人，快放开我！”
镜溪轻哼一声，松开了手，神情却透着不耐烦，不愿再与她们纠缠，转头唤道：“文燕，我累了，送客。”说罢便起身往内室走去。
文燕从外间进来，知晓沈柔此刻得势非常，便恭谨地劝道：“娘娘，皇上那里一刻也离不得您，如今若不见您，恐怕又要动怒。娘娘快去瞧瞧吧，御书房的人都念着您的好呢。”
这一番话不动声色地点明了沈柔在姜明心中的宠爱之重，令沈柔心下极为受用，笑意立刻浮上眉梢：“你不提我倒忘了，我正好备了补汤，要送去给皇上。”
“恭送娘娘。”文燕神情端肃地说道。
内室的镜溪将她们的对话听得一清二楚，眼底闪过一丝思索——这宫里果然没有简单人物，文燕寥寥几句便让沈柔心甘情愿离开，可见也是个深藏不露的人物。
再过一个月，便是她的临盆之期。若那时仍未逃出，姜明手中便会多出一个筹码，局势对姜和而言只会更加险恶。她必须尽快谋划出路。
她回到床上躺下，文燕悄悄进来察看，见她似是熟睡，便又轻手轻脚地退了出去。镜溪抿了抿唇，缓缓合上双眼，心中已有了打算。
自豫州大捷以来，蜀军气势如虹，势头一路压至幽州。京城正位于幽州之东，换言之，姜和的兵锋已逼近天子脚下。
一时间，朝野震动，谁也未曾料到，不过月余，肃王竟能自西蜀横扫至京畿。此刻众人方才惊觉，这位尊贵的肃王，当年曾率蜀军生擒南蛮王麾下第一悍将，实乃当之无愧的战神！在满朝之中，能与之并肩者，也唯有抱病在身的宋老将军了。
一个多月来，再无人提起宋应明的名字。自从上回姜明骤然更换主帅，满朝上下便已心知肚明——皇帝对宋家的疑忌从未减弱半分。至今日，宋府几乎门庭冷落，沉寂得仿佛被世人遗忘。
然而，京都的安危迫在眉睫，人们不得不再度想起这位镇守一方的老将。定国公首先按捺不住，满脸不忿地道：“依我看，应请宋老将军重披战甲领兵出征。老将军沙场百战，调度如神，必能轻易擒下肃王！”
姜明眯了眯眼，语调平缓中透着安抚：“定国公不必急躁，朕晓得你心切，可也别忘了，宋老将军已抱病多日，连朝堂都久未露面，恐怕未必能挑此重担。”
“眼下敌军压境，正是朝廷用人如渴之时，老将军必会为国舍身，不会推辞。”定国公的声音透着焦急。
当初肃王突袭扬州，守军不稳，定国公的独子被擒成了西蜀的俘虏。众所周知，他一向寡子，这唯一的骨血被掳，他如何能不心急如焚？自那日后，除姜明之外，最牵挂战局的人便是他了。今日见他如此急切，满朝文武早已习以为常。
姜明对定国公的忠诚素来敬重，不愿因此生嫌隙，便缓声道：“朕何尝不明白你的心情？如今大半江山已被肃王吞并，朕夜夜难安，唯恐这逆贼窃国成真，届时黎民陷入涂炭。每思及此，朕都深感愧对列祖列宗！”
这时，一位大臣上前进言：“战况危急，保疆卫国刻不容缓。臣信宋老将军必不会推辞，纵然体力稍逊，他的兵法与谋略依旧无与伦比。圣上可令其坐镇后方调度全局，再选一位久经战阵的将领亲赴前线，如此必能令蜀军溃退。”
此言一出，群臣纷纷附和：“臣等附议！”
局势已到不能再耽搁的地步。姜明虽仍对宋应明心有疑虑，但在这关头，只得暂时放下成见，应声道：“既如此，便劳定国公亲赴将军府商议此事。”
白元德闻言，心头一松，悄然抹去额上的汗水，郑重俯首：“臣遵旨，谢主隆恩。”众人心知，这一声谢，不止是对圣意的感激，更是迫于眼前的局势。
当他抵达将军府时，宋应明的脸色并不怎么好看，话中带着揶揄：“定国公果然有事才登门，莫非是急了？”
白元德心知，许多事宋应明早已明察——白继墨赴扬州，不只是督军，更是奉旨寻找肃王妃；又因姜明的疑心，他的主帅之位被换，这些怨气岂会没有？
可时局已逼到无路可退，不管有多少不满，也须先稳住当前危局。白元德正色上前，恭声说道：“为了大姜的江山社稷，恳请老将军再度披甲出山。”他的语气中带着真挚的敬意，因为在他心里，宋应明始终值得尊重。
“我已经垂垂老矣，再无力领兵征战。”宋应明长叹一声，随即冷笑，“莫非这满朝文武之中，竟无一人可堪大用？”
白元德一时语塞。朝中确实人才济济，可若要与姜和相比，却无一人能及。沉默片刻，他低声道：“如今天下分裂，若有人乘虚而入，将军就不怕您倾尽一生守护的大姜江山，终落外族之手吗？”
“那又如何？”宋应明的目光透过窗外，落在院中那片修竹上，语气平淡得近乎冷漠，“我活不了几年，届时双眼一阖，世间事便与我无关了。”
“宋老将军，形势危急！”白元德忍不住提高了声调。
“老朽年纪已高，气血衰弱，委实力不从心。定国公，请回吧。”宋应明丢下话，转身迈进了内室。