第20章　步步生莲

###第20章　步步生莲

晨曦初露，天光耀耀。鲤云塘上，菱舟轻泛，花叶间隐隐可见采莲女子姣好的身影。晨风里夹带着荷叶的清香，放眼望去，粉白翠绿，莲叶田田，一派美不胜收。江上琴声忽起，叮叮咚咚，流水潺潺。

今日原是集芳居女子采莲的日子，说是说采莲，实质是以花为媒以水为介的大型露天表演。这也算是邱府中秋夜宴的一次预演，若是表现得好，到那天，露脸的机会自然也是多的。露脸的结果呢，看造化，运气好的则会被某个贵人瞧上眼，飞上枝头做凤凰，不再需要过着集芳居里这种非主非仆的生活。

而中秋夜宴，也是邱府拉拢朝臣名士的一种手段，风雅、艳情之至。 今日，对权贵没什么兴趣的苏荏，自然是倚窗而坐，悠闲地欣赏舷窗外的表演。玉笛暗飞，琵琶弦出，香檀轻按……荷塘之上，彩练翩跹，带着莲蓬，轻轻一收，花落舟中，确然很美。

鲤云塘，虽名为“塘”，面积却不小，与落霞江并称为“南淇二泽”。不少贵公子，也趁着今日一览集芳居女子的才貌。

绘依在船头作画，白色的布帛上泼墨渲染了一池清莲。白苏喝着茶，显得颇为清闲自在。

她在想，接下来的路，该怎么走。其实她一直有个梦想，她想将医术学精，然后到军营里为将士医病疗伤。南淇与北纥，在这方面的风气还是很开化的，并无太多男女大防之说。甚至说，女子因了她们的柔软和细心，能将伤病者照顾得更好。女人是水，男人是山，绕指柔与百炼钢并不相违背，女子的殷殷期盼大概更能激起战士的豪情与斗志。一如那年，父亲与母亲的相遇。

思索之间，步月走了进来，揶揄：“涉芙，你既名为‘芙蓉’，何不与荷共舞？”

“不了。”她兴致淡淡，浅浅一笑。

苏荏看着满池的芙蕖，私心觉着，这采莲若是借了轻功，会更加好看。她藏了这么久，也是不想在今日被人知晓的。

若不是幼年在父亲身边习了些武，恐怕在花樽楼的日子里，她也难保自己同如今这样完好。

她依稀记得，第一次被客人要求唱艳曲时的难堪。早明白风月场中此等事情终是难免，但豆蔻年华里，却羞涩开不了口。然后，她遇见了他，算是生命里第一个贵人——才子陆然，到底是否倾心过，她已分不太清。

那是一个夜晚，她被请去为某个达官寿辰奏乐。她本擅舞而非工于琴艺，酒过三巡之后，宾客放肆开来，闹腾着念一句让她唱一句。她咬着唇，低声说：“不会。”

此言一出，放浪的声音一阵高过一阵，羞得她面红耳赤。

然后一个温和的声音插了进来：“《卷珠帘》可会唱？”她点头。

那个人，就是陆然。后来他作了祝寿的词，叫她唱，解了她的围。

众宾意识到此次的主题是寿辰，也就稍稍收敛了起来，终究没有为难到她，她是感激他的。

祥景飞光盈衮绣。流庆昆台，自是神仙胄。谁遣阳和放春透。化工重入丹青手。

云璈锦瑟争为寿。玉带金鱼，共愿人长久。偷取蟠桃荐芳酒。更看南极星朝斗。

那些字字句句印在心头，一时难以忘却。所谓的才子佳人，在那时，说的大概就是他和她罢。诗酒琴音与落花，渲染了她整个豆蔻年华。

也许是当时年纪小，没有分清同情和喜欢的差别，所以生了虚妄的期盼，觉着终有一天，他会因为爱怜把自己带离这个烟柳之地，许她一片清明。可是，她错了。

虽然有些事情，至今想来还是会有点心酸，但她一介倡优女流，又有何德何能可以求得一方安稳？他来时来，走时走。他们吟诗、喝茶、对弈，花前月下。他带她领略了一番风花雪月，浪漫得让她觉得不真实。

他给她写词，正如她将精心编排的舞跳给他一个人看一样，她一度以为，他们是相知相惜的。也许心底还有几分高傲，她也从未觉着自己若以大将军之女的身份和那样的才情，会低他多少分。他说过，他想带她过粗茶淡饭、清闲的小日子，所以她一直在等。

等到他半年都不来见她一次，等到她寄出的书信如石沉大海，她终于明白了一个词，叫做“时过境迁”，也终于悟出了一个道理：少年公子负恩多，海誓山盟随风似过客。是她记性太好，他说过的好的坏的话，她都记得，又作了真。

这世间，到底是，无情者伤人，有情者自伤。

她想起，那个灯火幢幢的夜晚，她为他翩然起舞，他想吻她时，她下意识地偏了头。他没有强求，依然来看她，态度也未显丝毫疏离，再后来便是杳无音信了。她终究是慢热的，大概耗尽了他的热情和耐心。

她未曾后悔，反而更加清醒，也许她并没有想象中那样喜欢陆然，也知晓“托付”一词的珍重。她想，这样是好的。

在鲤云塘的另一边，画舫里，檀香冉冉，坐着两个锦衣华服的男子。几上茶色微润，玄衣男子淡笑：“不知今年邱府，又会出多少惊艳才绝的佳人……”

邱奕抿了口茶，看塘上之景，天边的云朵被镀上了一层金色，似是不太关心：“凭她们的造化。”

这边，踏梨掀起帘子，夺过苏荏手上的茶杯，嚷道：“姐妹们都在忙着采莲，你倒好，一个人在里头喝茶享清福。”

“踏梨，你看那朵云，是金色的呢……”

踏梨看看天，又看看苏荏，生气地：“芙儿，你到底有没有在听我讲话！”

“我……在听。”被踏梨这么一说，她倒不好意思说自己不想出去了。

踏梨点了点苏荏的头：“大家都知道你最擅舞啊，还想藏着不给人看么？你看绘依，都画了一大半了，就数你最懒，还不知道争取。”

“是，是，姐姐教训的是。”苏荏拗不过她，只得出来。

足尖起点，白衣翩跹，少女已跃身于荷叶上，俯身摘莲蓬，轻轻巧巧，转身，翻飞，水花清扬，莲蓬已悄然落入小舟。少女青丝如墨，广硕的衣袂迎风而展开，似一朵白莲亭亭盛开，飘摇兮若流风回雪……

采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。

有风拂来，吹开画舫间的帷幕，她看见那个她等了好久却再没出现的男子。

绿水悠悠，伸出的皓腕一时间竟折不动一枝红莲。

那日他们携手赏莲，他说，人比花娇，她红了脸。今日他们再见，仿佛隔了千年。而她的心，却是微澜难起。

太多的事情，经过长长的岁月，早已不复当初。唯剩的几声叹息，也化烟作雨，飘散在风里。

“苏姑娘……”画舫之中，陆然望着窗外，悠悠开口。

对面的邱奕单手握着茶杯，笑而不语。

“邱府竟把她养在家里了？”陆然轻叹，“这样的才色……”

邱奕听他意犹未尽的语气，淡淡：“怎么？”

陆然看着窗外，笑：“没什么。”眉眼里有着些许自嘲：“她和我讲，《爱莲说有》云，可远观而不可亵玩焉。”

邱奕自是懂得了他的意思，她虽身在青楼，却轻巧地把自己保护得很好。

“她既如此说来，我便远远地看着她，以作我爱她。”陆然将未喝完的凉茶，悉数轻轻泼到了鲤云塘。

“没有想过娶回去？”邱奕放下茶杯，漫不经心地问道。

“她那样高傲的人，甘愿为妾么？况弟尚未娶亲，一切讲求个门当户对，家母也定是不愿意的。”

满室只余寂静。

太阳从云层中脱跳出来，暑气逐渐蔓延，万顷荷叶在风中摇曳，送来的阵阵清香似将灼热的阳光掩了几分。

饶是如此艳阳的夏日，出了集芳居的女子也是不肯轻易回去的，都嚷着要去集市上逛一逛。苏荏想起许久未吹笛，母亲留给她的她又舍不得拿出来，便在玲琅的摊位上挑了个做工价格都还算可以的竹笛。

一旁的绿绮见了，笑道：“涉芙会吹笛子啊。”

“儿时喜欢，便学了些。”苏荏执着笛子，抚摸笛身上的花纹，偏头淡淡道。

“可是有老师教的？”

“嗯。”

“如此……”绿绮顿了顿，“我妹妹也喜欢笛，但她不在集芳居，又无人教习，只是一个人瞎琢磨着……”

苏荏笑笑，不言语。

“若涉芙姑娘能指点舍妹一二，绿绮感激不尽。”女子语气诚恳，苏荏也着实不好推拒，她想起自己也是有姐姐的，这血脉相连的情谊教她动容了。

绿绮的妹妹，便是小丫头绿蔻。

于是，在惠风和畅的日子里，苏荏就在落鸢湖畔教绿蔻吹笛。

一日，她教绿蔻新曲，先自吹示范，忽然有箫声和了进来。她感觉到，箫声要比笛音好，箫的沉婉顿了笛的跳跃，她仿佛被带到了另一个世界。

落花翩飞的三月里，梵音几声。她忘了自己在哪里，只觉得自己乘着一叶扁舟，摇摇晃晃，不知何往。然后景象变幻，只是一瞬间便穿越了夏秋，她来至冰雪之野。暗香浮动中，雪落在树上，发出沙沙的声响。

一旁的绿蔻，眸中满是羡慕之色。

“芙儿，原来你在这里，我说为何四处寻不见你。”踏梨忙忙走了上来，笑着，“阁里的丫头刚做了莲子汤，快回去尝尝。”

“可是……”苏荏看了看身旁如饥似渴想学笛的绿蔻，犹豫道。

“再‘可是’就没有了。”

绿蔻摆摆手：“涉芙你回吧，我将昨日的曲子温习温习便好。”

“嗯，那我走了，你好生练着。”苏荏调皮地笑笑。

穿过几道回廊，踏梨低声：“你还教她吹笛呢……”

苏荏拂开花枝，不解：“怎么？”

“绿蔻此人心机颇重，”踏梨见四下无人，“你道她为何要学笛？”

不待苏荏反问，踏梨说：“公子儿时有言，他将来的妻子必是擅笛的。还说，这样，他的箫方有知音。”

踏梨的声音里有几分不屑的鄙意：“绿蔻仗着自己可以服侍公子，歪脑筋动得不要太多。”

苏荏忽然想起，落鸢湖畔的箫声，心里悠悠然的，是说不清的滋味。

“如公子这般风度翩翩的，女子大都爱慕罢。”苏荏笑笑，“学个笛音，讨他喜欢，也未尝不可理解啊。”

“就你看得透！”踏梨嗔道。

那边，湖畔，绿衣少女堪堪将竹笛放置唇边，树林尽处，走出一执箫的紫衣青年。