第13章：十三困顿

那小木屋有门无窗，夏季里住人倒也罢了，冬天只怕能冻死人。月清辉见了这木屋，就直皱眉，思忖他家人未免太狠心，赶出来也就算了，给盖了这个木屋，不是存心要他们父子死吗，就是盖个土屋子，搭个炕也行啊。
一个蒙着面纱、头发花白的纤细男子正在木屋旁锄地，旁边放着一个破布口袋，开着口，里面不知是什么植物的种子，他身子常常晃一下，然后就用袖子抹抹汗，喘口气弯腰再干，看起来十分吃力。木屋门口的门槛上坐个小男孩，小脸清秀得很，眼珠子黑漆漆的，小小的身子很是瘦弱。
月清辉和秦浩慢慢走了过来，小男孩见有人来，眼中流露出惊恐，害怕的蜷起身子，细细的喊道：“爹，爹，有人，我怕--------”那纤细男子听了儿子的喊声，才抬起头发现了月清辉和秦浩，细细瞧了瞧她两，放下锄头，蹒跚着走过去抱住那小男孩道：“真儿，别怕，她们不是坏人。”
本是来“行侠仗义”的，却把那小小子吓坏了，秦浩有点不自在。月清辉听男子叫那小孩真儿，就笑嘻嘻的走过去，掏出一块点心，对那小孩说：“小真，别害怕，姐姐不是坏人，姐姐拿点心给你吃。”男孩缩在父亲怀抱里望着月清辉，摇摇头，不说话。
那男子对月清辉说道：“您是哪家的小姐，真儿不爱和人说话，您别见怪。”声音清凌凌的，很是好听。月清辉将点心塞到男孩手中，说道：“玉叔叔，我是村南边月家的月清辉。”指了指秦浩道：“她是我好友，叫秦浩。”
她不待男子说话，又道：“玉叔叔，你锄地要种些什么？我和秦浩帮你。”
秦浩撇了一下嘴，也走过来说道：“玉叔叔，你力气小，这地什么时候能锄好，我和清辉帮你。”玉美人自是知道月家，玉家村只有一家姓月，月家只有一个独女，之前村长与他说过。
知道眼前的女孩就是自己曾向妻主推荐、进家塾的小学生，不免又打量了月清辉一番，见她一表人才，眼神诚恳，感激的道：“多谢两位小姐，我不过是想种些青菜，锄一小块地，就够我们父子吃了，不敢劳两位小姐动手。”
月清辉和秦浩不顾玉美人的劝阻，先捡起锄头翻了两遍地，又将那不知名的种子种了下去，浇了水。万事齐备后，玉美人感激不尽，拿茶給他们两喝，月清辉将小真抱在怀里，又拿出怀里的果子给他吃。
秦浩无聊的打量着木屋里的摆设，一张木床，床上搭着一副旧帐子，一套木作的桌椅上放着个烛台，角落里一大一小两个旧木箱，上面几个锅碗盆勺，再没别的家什。
月清辉也打量了屋内，见简陋如此，暗中为玉美人委屈，转念又想，自家刚流落到玉家村时，不知是否也是如此模样。小真将冰凉的小手置到月清辉腋下取暖，月清辉一边并紧手臂，一边对玉美人说道：“玉叔叔，灶台搭在屋外，冬天时太冷，何不在屋内设个能烧水做饭的熏笼。”
那玉美人今日见她两个来了就帮他锄地种菜，心里很感激，因此并不因她二人年小，就敷衍她们，说道：“月小姐有所不知，那熏笼一架要几两银子，你说的那熏笼要五两银子上下、还要烧木炭，哪是我父子用的起的，外面的灶台不过烧些干草树枝，很是方便。”
月清辉一听不由得点头，她知道，家里每年的银子有一部分就是用在烧熏拢的木炭上，又一想，道：“玉叔叔，还是买一架吧，既可以煮饭，又可以烤火，要不冬天您和小真怎么过，不妨晚上烧木炭，白日里烧干草树枝，如此就能省好些银子。”
她哪里知道，玉美人和孩子是被妻主家赶出来的，只一身衣物，别的什么物件都没带回来。回了玉家村，除了他母亲给他搭了这个木屋，又给了他些米粮、家什用具、被卧，和偷偷塞给他的五两银子，就什么都没有了。
五两银子是他全部的财产，如何肯为买个熏笼一下子花费了，何况就去买，这车马银子也没有啊？只是这些话，玉美人不会说给这两个有着善意、却半大不小的女孩听，只道：“月小姐说的很是。”
不知怎的，月清辉一见小真，就喜爱的很，自这以后，时常到玉美人的木屋陪小真玩耍。那小真渐渐的就和她熟悉起来，何况月清辉一来，就给小真带些果子、点心一类的吃食，小真越发黏着她，天天在家盼着她来。
冬天来临前，月清辉和秦浩在木屋外围了一道高八尺有余的木围栏，将屋外的灶台和菜地都围了进来，从此有了小院，勉强有了家宅的意味，玉美人和小真也不再让人围观。
玉美人心知肚明这俱是月清辉的主意，感怀自身的时候不免又暗自庆幸当年帮了月家。
眼看冬天就要到了，木屋中冷的很，坐一会就浑身冰凉，月清辉很为他父子二人担心，玉美人虽也焦急，但手中没有银子，徒唤奈何，对着月清辉只做淡然，只是暗中落泪。
自从月清辉和她母亲月家明一起上山采药后，月家明就每月或多或少给她些零用，有时五十文，多时一百文，月清辉已经存了将近一两。这些银子若是买些果子零食自是不少，若说买烧起来不冒烟的中上等炭和熏笼，就未免差的太多。
月清辉在月家明的保护下，自小没吃过苦，往常也从没为银钱操过心，也就是上次偷听到母亲和爷爷们的谈话，说没银子给她赶考对她稍有触动，打从见到玉美人和小真的窘境，才明白这世上没银子是万万不成的，可她没别的赚钱营生，不过是采药换钱罢了。如今正是十月，十一月中旬封山，若要在短短的三十多天就攒够熏笼的银子，实在太难，除非能采到值钱的草药，那谈何容易。
偏祸不单行，小真这时冻病了，先还好，拖了几日，竟浑身滚烫，无法进食，玉美人想求家里到镇上请个大夫，门房却说家主有令，不许他上门，将他赶了出去，玉美人心里清楚是嫡长姐的命令，可也无法，凄凄惶惶的回了家，正赶上月清辉来探望，一见之下大惊，她毕竟年小，不由也慌了手脚，急急的回家去找母亲月家明。
月清辉和秦浩帮玉美人父子的事，她们的母亲俱都知道，暗地里还常常成全她们，毕竟她们两半大不小，还是孩子，帮玉美人父子不会有人说闲话，要是大人出面，只怕玉美人的名声雪上加霜，更为不堪。
秦东因当年的钟情，更想多帮他们一些，只可惜她家中人口众多，糊口不易，没闲钱助人。林天柱家计和她差不多，况且她没秦东的那番别样情怀，没太多心思理会玉美人。月家明有过类似经历，玉美人又是自家恩人，最是同情玉美人父子。
只不过，这些年并没采到值钱的草药，月清辉进私塾念书又花了家中大半银子，日子不过刚刚过得，月家明如今手中银子不过十多两，原也想咬牙拼着花光了，给恩人玉美人去买熏笼和炭，谁知还没去买，就赶上小真生病。
这日，月家明皱着眉头正和父亲、叔叔算着家中的账目，就见月清辉急匆匆冲了进来，说小真病的不行，月家明一听，顾不得避嫌为玉美人保全名声了，揣了银子，领着月清辉就到玉林家借了马车，两人一路疾行，到镇上请了大夫回来，看过了小真，又送回大夫，抓了药，煎药给小真喝下，足足闹了一宿。
玉美人感激落泪，要拿银子还给月家明，见他们孤儿寡父的，月家明怎会要他的钱，推辞后领着月清辉回了家。
略睡了一个时辰，月家明和月清辉就起了来。月家明想那玉美人家寒屋冷灶，对病人养病不利，盘算着手中的银子，请大夫、抓药花了一两多银子，剩下的尽够买熏笼和木炭了，就领着月清辉到镇上买了个熏笼和两百斤木炭回来。送到了玉美人家里。
不是她不肯多买木炭，实在是因这一通花销下来，手里只剩下几两银子，眼看着要封山，到来年的三月底就没旁的进项，总不能将银子都花光，自己一家人吃糠咽菜倒还罢了，若是没银子交赋税，只怕要坐牢。
从玉美人家回来，月家明就进了自己书房，将怀中剩的几两碎银子放入个小木匣子中搁好后，坐在书案前，叹了口气，想到，人都说，受人滴水恩，必当涌泉报，自家也算是尽了心了。
她本是大商家小姐出身，在祖宅时衣食上从未受委屈，只在离家后的不长一段日子受了些没钱的苦，后来第一次进云雾山就发了一笔小财，哪知世事无常，十几年后的现今，差点又打回原形。
好在有屋住，有粮吃，日后再辛苦些，多寻些草药去卖，银子还能慢慢赚回来。呆怔了一会，就又读起书来。
幸好小真的病连吃了将近十副药，总算见好，玉美人怕没有足够的木炭，小真再冻病了，拿出银子又求了月清辉买了几百斤木炭回来。有了熏笼，取暖自是不在话下，将熏笼盖子掀了，还能放上铁锅蒸饭炒菜，正是一举两得。
因木屋中没有别的取暖设施，只这一个熏笼，玉美人只好成日的让它燃着，发现太费木炭，见这时的中午天气尚暖，就和小真在院中散步，或是到一里外的小溪提水，熏笼自然能熄上一个时辰，晚上睡下后，不过在熏笼里放零星的几块木炭，笼着火不灭，让那熏笼散些余温，父子两个蜷在棉被里，不至被冻醒。可怜玉美人生下来就没吃过这苦，如今为了省钱，什么法子都想出来了。
料理好了小真的事，月家明和月清辉安心的上山采药，想趁着封山前，再多赚几两银子。好在如今苛捐杂税虽多，官府没修大的工程，也没战事，没有抽丁这事，赋税不过交些银子，只要有银子在手，也就不必担心旁的。
且说，这一日，秋高气爽，天蓝云淡，秦东母女，月家明母女和林天柱分别进山打猎和采药。一路上，月清辉一改往日的漫不经心，细心找寻药草的踪迹，一路到了半山腰，三人都累得大汗淋漓，月清辉眼力好，在一处大树的根部乱草中，发现了四株冰艾台，月家明和林天柱都大喜，忙收了起来，越发小心搜寻。
她们如今所在的林子在云雾山的半山腰，林子里都是高大笔直的云彬树，因为已是深秋，金黄和零星碧绿的叶子都纷纷掉落，铺在地上厚厚的一层，将一些矮小的草木和药草都覆盖了起来，寻找起来，很费功夫。三个人，互相隔了有两丈左右，一边清理地上的落叶，一边细细查看。