第97章：任歌的来信

任歌很快给春花回了信，信中让她经常到金花那儿走动，多讲讲他在武汉的不易，并想方设法让郭晓南下令免去王来福这个大奸滑的职务。
王来福很快出院了。在商行里，他与任歌谁也懒得搭理谁，二人常常是剑拔弩张的样子。可这种局面，被王长河夫妻二人的来访给彻底改变了。
这天上午，商行里进来二位老人，一进门王长河便对着阿四嚷：“我的儿子呢？你家大掌柜呢？哪个王八犊子把他打伤了？”
王长河的大嗓门引起了店内许多人的注意。任歌抬眼看到了王长河夫妻二人，正准备打招呼，王来福跌跌撞撞跑了出来，见面便喊：“爸！妈！您二老咋来了？”
王长河伸出手摸摸王来福的头，生气地说：“你这鳖孙，被人打了咋不给爹言一声？我毁了他！”?见此情景，任歌如坐针毡，可这种情形自己无论如何也得出面与二老见个面打声招呼。
任歌正犹豫之间，王长河看见了任歌，忙朝这边说：“干儿子耶！你咋在这儿？好了！好了！原来你也在这上班！真是无巧不成书啊！来福，你过来，这便是我给讲的那个小老弟任歌，快过来！”
听老头这番话，王来福心下顿时明白了七八分，他复杂地看看任歌，任歌也红着眼看着他。
王长河毕竟是老江湖，见此情形，心中猜出个七八分，便说：“哥俩哪有隔夜仇？纵使有什么瓜葛，喝碗茶也就过去了！”任歌强装笑脸说：“干爹！你咋不早点说，我以为这是在梦里呢！”
王来福也挤出一点笑容，说：“这可就是老爷子常常念叨的干儿子，好儿子！……”“闭住你这张臭嘴，我不许你这小子犯混！任歌是啥样的人，我不比你清楚，你是做哥的，得有做哥的样子。”
王长河打断儿子的话。?任歌拉住王长河干巴巴的手，动情地说：“干爹，孩儿真不知道来福掌柜是我哥，这下好了，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。”
王长河拍拍任歌的肩膀说：“好孩子，凡事都有两面，这不能全怪你，还有来福这个不长进的家伙，不用问，他肯定是哪儿得罪你了，不过，这下可好了，你俩同为一个主子效力，今后我也就把心放肚子里喽！”
从此以后，任歌与王来福隔着王长河这层关系，倒真成了好弟兄。不过，任歌始终未敢将实情告诉王来福，也不敢把王来福吸大烟的事告诉二位老人。
为拉拢任歌，王来福也使尽了浑身手段，闲来陪任歌逛逛妓院，找几个红粉佳人，极尽骄奢淫逸之事。可任歌终究有块心病埋在心里，纵情欢娱之后，往往是更多的惆怅。
春花来信说她特意去瓠城找了金花一趟，二位姐妹促膝长谈了一夜，金花没了男人，内心空虚异常，自从孩子生下来后，常常抱着孩子发呆，有时在家人陪同下到春晓少爷坟上看看，娘俩的遭遇的确很让人同情。
任歌手握着这封信，思绪仿佛又回到了公和纱厂，盛夏的上午，任歌让工厂里的人去宿舍喊金花，他与金花站在大片大片熟透了的麦田里说着话。任歌想着岌岌可危的郭家，想起春晓少爷的情深意重，不禁为金花母子的命运担忧起来。
令任歌意外的是，金花给他写信来了。信中金花叙说了这年里年外风风雨雨的事，并在信中有意无意地有拉拢任歌的意思，其中有几句话比较暧昧，读后很是让任歌浮想连翩。
而在瓠城南郭家的空院里，金花正为女儿缝夏天穿的小衣服，缝着缝着，针尖将食指扎出血来。作为一个苦命女子，金花内心隐隐地担忧起来，老爷子身体一天不如一天，吃大烟、逛窑子，整天花天酒地，无所事事。而陈怀庆也萎靡不振，事业一落千丈。
钱黑七渐渐掌握了怀庆帮大权。官、匪、盗连成一气，连山陕客商也时时窥伺着将南郭的气势比下去。
苦难使人成熟，尤其使女人更为成熟。苦难也是一个人人生转变的开始，在复杂的家族争斗中，金花自知势单力薄，因而她也需要有人支持她，帮她在这看不见的争斗中保留一席之地，不为别的，为了孩子，她也要这样做。
就在这种情况之下，任歌成了金花眼中不二人选，尤其当她得知为自己捐皮肤的人是任歌后更坚定了这种想法。当初任歌是临危受命到武汉掌管商行大小事务，如今，老爷子也已拿到王来福的种种罪证，正随时把这个家族败类拔掉。到那时，金花惟一靠得上的还是任歌。
无论是她与春花以姐妹相称，还是在她的感情生活中，任歌曾是她少年春梦中的不二人选。
很快，郭晓南下了手谕，并派人到武汉免了王来福大掌柜一职。而此次任歌临危受命，多少有点儿尴尬，他升任瓠城商行大掌柜了，而他内心并兴奋不起来，守着这个外强中干的商行，的确有朝不保夕之感。他明白自己需要的是什么，终不是眼前这区区小利。而王来福之前亏欠商行的银子数目不小，看在王长河面子上，任歌一时也不好追究。
一天傍晚打佯时分，王来福连滚带爬地拽住任歌的裤腿，满头冒汗地恳求道：“我的亲弟弟呀！我活不成啦！你抢了我的位置，让武汉三镇的人都耻笑我，我不想活了，求求你，可怜可怜我吧！”
任歌看他确实可怜，再也没了先前的志气，便让阿四从柜上支些钱来，让他出去。
王来福看到真金白银般的钱，屁颠屁颠地跑出去找烟馆去了。任歌见状，轻轻叹了口气。
斗转星移，转眼三年已过，郭府的两个绸缎庄早已入不抵出，宣告破产了。其间胡汉三从开封寄给郭晓南一封信，大意是他升官有望，并寄过借据一张，同时又言辞肯切地让郭晓南再借他3000块现大洋。
写这些文字时，并没有找到过郭晓南又借给胡汉三3000块大洋的证据，查到胡汉三不久就登上了河南省议会会长的宝座，郭金钗曾到过开封去追讨借债，但胡汉三夫妻避而不见，追讨终究未果。
郭、石俩家便也慢慢疏远了。郭晓南整日哄小孙女开心，有时便去酒楼、戏楼、妓院逛上那么一圈，家人倒不管他，他整天失魂落魄，精神委靡不振，俨然一个行将不久之人。
第三年年头上，二奶奶焦氏终究像一盏耗尽的油灯，油尽灯熄了。在焦氏的葬礼上，焦家还和郭家有一场争执，焦敏斋执意要把焦氏迎回老家，以陪伴地下死去的爹娘。
而郭晓南说：“她去陪你老焦家的人，谁陪我老郭家列祖列宗呢？我死了谁陪哩？”一句话把焦敏斋给噎住了。老焦家说埋你老郭家祖坟上是中，可得排场些啊！郭晓南允诺了，把二奶奶的丧事办得异常宠大，闹得满城皆知。也把大奶奶温氏给气得多半月不跟老头子说话。郭晓南也不计较。
而最应该牵动郭晓南的心的是玉儿小姐的婚事，可他却不闻不问，也很少去女儿那里啦，只有张妈她们常去玉儿房里坐坐，在一块做做针线，拉拉家长，可不知不觉就往玉儿小姐的婚事上扯，一扯到那事，大家就都不说话了，接着便是长吁短叹，哭上那么一场。
再说陈怀庆不是把玉儿小姐给忘了，而是玉儿小姐躲着他哩。陈怀庆可真是有劲没地方使啊！陈怀庆真和郭家干上啦！三年春去秋来，他仍然孓然一身，对酒当歌，人生几何？谁会相信你陈怀庆不老？频繁的拼杀，官场的倾轧，俗务缠身的陈怀庆，哪还有当年的风流倜傥？胡子也长出来了，衣服也邋遢了，做事也不是那么专心讲究了，没事儿也总往酒楼烟市上跑，喝个半晕，又去鸦片店里舒服舒服，过起了吊儿啷当花天酒地的生活。
这时候陈怀庆手下的钱黑七、老洋人他们可就有二心了。钱黑七通过胡汉三的介绍，与赵家攀上了关系。钱黑七和赵杰那是一拍即合，都有相同的喜好，都是那种不要命敢拼敢杀的角色。这样一来二往交情深了，赵杰在背地里就捣鼓起来了，他劝钱黑七改弦易主，转投他大哥赵俊门下。
有一次他俩又喝上了。很快他俩就都上脸啦。赵杰说:“听说大哥你在陈怀庆手下混的不赖啊！人称钱二爷！哪还有人敢直呼您‘黑子’啊？”
钱黑七一听，抱怨就来了:“我呀！充其量也只是个夹包的！撑不住也饿不着。你说吧，我现在是烦事多着哩！我大哥他也不咋管事哩。靠我吧，咱也不中，依我看呀，我在那也是不长哩！”
赵杰一听，正中下怀，他凑近钱黑七说:“黑子，我先声明，我没啥恶意，觉着这称呼挺亲切。”
钱黑七一笑，说：“‘黑子’就‘黑子’，人长得黑罢，你再喊也是个黑，咋弄也白不了。你成喊哩，我听着怪顺耳的，都好久没人这样喊我啦。”
赵杰说:“有句话不知小弟当讲不当讲，说吧，又有离间的嫌疑，不说吧，心里像有块石头，在那堵里慌。”
钱黑七红着脸说:“你少给我来这一套，咱不吃你这一壶，是黑哩是白哩你就给我倒出来吧！我啥都能听！来，咱干完这杯中酒再说。”
赵杰眨眨眼睛，索性放开胆子直说了:“按说你和陈怀庆那是水泼不进雷打不动的哥们，可话又说回来了，天下哪有不散的宴席，你也为他陈怀庆拉了十几年套了，力也出了，气也受了，可到头来净落个啥？啥头衔也论不到你，可咱没功劳也有苦劳呀？他陈怀庆也不能把人当个牲口使唤对不？咱也是个人呀！说起来你比我还大两岁哩，可你看看我，咱多少也是一个副统领罢？你穷熬个啥？”
钱黑七脸上多少有些挂不住了，他红着脸说:“咱啥都别说了，咱把他妈的烦心事撂到脑门子后边，咱只认酒。”赵杰也是个大酒量的人，一杯对一杯喝起来。
钱黑七喝的酒越多，话也就越多，他喝到最后，竟张牙舞爪地耍起酒疯来。
他晃悠悠站起来，指着赵杰说:“你，你刚才那一套一套地啥意思？你一定得讲清楚！是，是谁指使你的，说说，说说，……想给咱安个啥官？咱，都不要！我，钱黑七，岂能做个负恩忘义之徒？哈哈……赵老弟，你算盘珠子打错了！……”
赵杰知道醉酒之人较不得真，便劝钱黑七少喝点，走上去拦他，准备送他回去。刚走近，只见钱黑七裆下已尿湿一大片。钱黑七索性甩开衣服，解开裤带，对着酒桌放起水来。赵杰一看，知道钱黑七确实醉了，倒也不计较，他去拉他他一甩膀子。
他又去扯他，他开始骂娘。赵杰一听，可也火啦，他说:“钱黑七，别给你脸你不要脸！我原本告诉你想给你个官当当，早知道咱刚才也不放那闲屁哩！你在这拉屎拉尿我都管不着，就看你堂堂一个副帮主传出去丢人不丢人！也不怕人家笑话！”
一会儿，酒店老板过来了，一看这一屋子糟踏得不成样子，忙拽住钱黑七不放。钱黑七哪里肯依，“嘣嘣”两脚，把店老板踢个仰八叉，随手又掂起酒杯砸酒杯，拿着盘子砸盘子，一时间屋内响声不断。