第8章：紫禁惊魂

二人听得太后此言，内心虽仍挂怀，然亦明白宫规不可违。忆起适才王兄那令人生寒的神情，他们心下俱是一凛。虽自觉无愧于心，可毕竟私入后宫非礼，仍属逾矩之举。此刻也无多言，便向太后辞别，匆匆退出宫门。
而此时倚云阁中，云妃原以为今夜大王必不召她。正欲入眠之际，谁料门外传来传报声——大王驾到。
可说是来寻温情，不如说是带着怒意而至。他那阴沉如墨的面色，让惯于应对风浪的云若雪都忍不住胆寒几分。
她心中不禁泛起一丝忧虑——若有朝一日身份被揭穿，他是否会将这所有疑虑与愤恨一股脑儿地加在她身上？那后果，她不敢细想。
天色尚未亮透，鸡鸣声刚落，洛旭扬便疾步赶往天寿宫。此时灵烟早已醒来，正半倚在软榻之上，一口接一口地由母后亲手喂着温粥。
她瞧见他，莞尔一笑，那笑意仿佛春风拂面，也像清池中盛开的莲花，妩媚而宁静。
太后见状，笑着将手中瓷碗递予他，自个儿转身走向廊下，逗弄起笼中那只雪羽彩尾的鹦鹉。
洛旭扬靠近床沿，灵烟却立刻皱起眉头，一手捂鼻，一面皱着脸连连避让：“别靠太近，太呛了，这香味难闻得紧。”
她这般嫌弃让他面色微僵，不是因为气愤，而是深深的不甘与受挫。他不愿也无法忍受她的抗拒，猛地伸臂将她紧紧抱入怀中，语气中带着命令般的恳求：“不要再说这种话，灵儿，永远不许把我拒之门外，你得答应我，听见没有？”
她愣了愣，看着他俊朗脸上泛着一层浓浓的忧伤。她并不理解大哥为何突然如此激动，但心底里她明白，无论未来如何，她绝不会真的舍得将他隔绝于心门之外。
她轻轻点头，他像释下心头巨石般长出一口气，又把她小心地搂到膝头坐好：“牢牢记住你今日的应允。哪怕将来我做了什么事，即便你不能原谅，也别忘了今天的这句话。”
她再度用力点头，脸上浮起一抹纯净得毫无杂质的笑靥。
只是，她不曾知晓，从那次大病初愈后被送回东城渟鹤楼开始，他便被皇上“调遣”至此，说是照料她起居，实则——
她身边哪还缺什么人？上有洛绍扬每日前来探视，黄昏方去，关怀备至；下有掩月沉星两位贴身侍女时时照应，细致入微。轮得到他这个武将出身、不善细活的“护卫”来打点什么？
所谓的照料，不过是一个冠冕堂皇的借口罢了。
渟鹤楼原本名为楚衣楼，是先皇胞妹、灵烟公主之姨母妶姬公主生前的所居之地。自灵烟迁入之后，此楼遂更名为“渟鹤”，以寓其静雅自守之意。
楼宇层叠高耸，掩映于垂柳翠绿之中，素雅的垂花门檐将院落点缀得愈发清幽。门前绿树成荫、飞檐斗拱，既不失皇室气度，又自成一派淡泊宁静之美，隔绝了东城熙攘的尘嚣，添了几分幽居之逸致。
渟鹤楼分作内外两重。前方乘风阁为公主待客之所，仆婢丫鬟多驻于此。而越过蜿蜒曲廊方可抵达内里之凌烟阁。阁中景致自成一境，水木清华，山石有序。林木苍翠，花草繁茂，一湾泉水自曲径深处潺潺而出，流经假山石缝，声清似玉，幽静异常。
灵烟素来不喜外人喧扰，故而内阁日常服侍之人皆需宣召方可入内。而萧彻，恰恰是极少数能自由出入此地者之一。
尽管得此殊荣，但自他调入此府之后，却再未亲眼见过那位自请幽居的主子。今日，他已下定决心，不论如何也要面见公主。他只想让她知道，就算是守门站岗，也愿终身守在宫墙之内，只因此处，有她。
正欲前行，忽闻一阵琴声悠悠传来，宛若山泉清泻，又似月色潺潺。那音律或清澈悠远，或低回婉转，时而疾如雷动，时而柔似夜风，使人闻之心神俱静。萧彻不由自主停下脚步，站于门侧，沉醉其间，竟忘了自身。
“谁在外面？”忽然，一道清润嗓音由内传出，似带一丝不悦，将那一池静谧打破。
他连忙轻咳一声，上前答道：“回禀殿下，属下御前卫士萧彻在此。”
“你怎会到此地来？”
他怔了一瞬，满腹话语终究未吐：“……”
他原想直言是因她召令才来此，可眼下却觉气氛微妙，竟一字难启。
片刻静默后，她终于说道：“你既来了，便随我出门走走罢。”语调中不见方才清音之婉转，反倒多了一分难以捉摸的庄重。
夜深人静，他翻身于床榻之间，辗转难眠。那日里原本酝酿已久的言语竟一字未出口，思及至此，不禁暗恼：自己当真可恼，该死！
内政安稳，四海无虞，宣王并未因此松懈，反而更加勤政务实。常常天未亮便已披衣而起，直到夜深更静才得稍作休憩，几近以身作则地催策朝堂。
而与他并称二王的烈王叶凛天，此时的辛劳却远胜于前者数倍。
被群臣孤立、诸国环伺的东凌此刻犹如逆流之舟，风浪惊涛中稍有差池便将倾覆沉没。各方言论纷至沓来，群臣之间互不相让，哪怕是最寻常的一道政令，推行起来也是困难重重，步履维艰。
接连的挫败和重压令叶凛天对青冥的怨恨愈发深重，如影随形的仇意日积月累，早已在心头堆积成山，成为他难以释怀的心结。他恨不得手刃此人，以解胸中积郁，唯有除去青冥，方得安宁！
可偏偏，自武通关一役后，青冥便神秘消迹，行踪诡秘得让人无法琢磨。叶凛天虽恨极此人，却也不得不承认，眼下这世间，唯有青冥堪作他一生唯一的宿敌！为了摸清青冥的虚实，他已密令江心阁派出暗卫渗入圣龙腹地，欲将一切情报探得详明。然而即便探子潜入皇宫，也依旧一无所获。正因如此，他反而越发渴望将青冥揪出，拔除心头这根难咽的刺！