第17章：血战北疆

叶凛天稳立洞口台阶之巅，冷眼旁观洛嘉阳悄然逼近的身影。他神情淡然，目中却藏着几分讥诮，仿佛早已看透了那人每一步行径与那略显青涩的心思。以帝王之尊，怎可能轻易落入他人设下的陷阱？即便隐匿于此处，也绝不会给人以乘虚而入的可乘之机。若连自己性命都难以自保，又如何谈及坐拥江山、统御天下？
只差两步，区区两步之遥——洛嘉阳收敛杂念，蓄势欲发。然而，就在这生死分际之刻，一道身影无声无息地浮现在他身后。
“原来他并非孤身而来，竟还有暗卫随行！”洛嘉阳心头大震，暗自权衡眼前局势，“能隐藏至此，必定是个身手不凡的高手。此刻若再妄动，只怕胜算寥寥。是继续出手？还是就此罢手？”
而叶凛天口中话音一转，仿佛毫无所觉般，笑语盈盈：“孤王倒要看看，明日二公子如何一展风采。”
话音未落，洞口四周，十余名黑衣人悄然现身，如同从岩缝中生出一般，气息沉稳，杀意腾腾，个个眼神犀利，显然都是久经沙场之辈。若非此等阵容，他又岂会在此前一役中负伤至此？心头浮现无尽苦涩，洛嘉阳望着那逐渐走远的黑衣身影心知大势已定。叶凛天踏出洞口之时，那些黑衣人也如幻影般化作虚无，踪迹全无。
神思稍定，回营之后，天色已微明。此时的洛旭扬经过一夜修整，伤口已被止住，整个人神情也略显清醒。他睁开眼的第一句便是：“离疆何在？”
话音刚落，离疆便急步靠近榻前，躬身回道：“属下在此，来迟一步，殿下请恕罪。”
洛旭扬勉力摇头，面色虚弱却镇定如常：“无妨，我性命尚存。只是天亮之后，洛嘉阳势必发起反扑，我们恐怕难以支撑太久。今朝之战，胜负难料。”
离疆正色道：“殿下不必忧心，军师已在途中，嘱咐属下无论如何都要确保殿下安然无恙。请放心，只要属下尚有一息，誓死守护殿下周全。”
话虽如此，他脸上仍难掩忧色。旭扬略感安心，却仍不放心：“他竟预见我会有危难？”
“是的，启程第二日，军师便忽然命我赶往北疆，并反复叮嘱不可让殿下有失。”
听罢，洛旭扬嘴角露出一抹苦笑。对那人的敏锐与周全，他早就习以为常，但也正因如此，更不愿他涉险半分。
“你速速飞鸽传讯，切记不可让他踏入此地！北疆如今战况不明，稍有差池恐有性命之忧。他身负重任，岂能轻涉险地？快去，万不可迟！”
“他既已决意去做，又有谁真能阻止得了？况且您此刻安危堪忧，他怎会坐视不理？军师自会有……”
“启禀将军，前方敌势突变，援军突至，兵力激增！”
“什么！”洛绍扬闻言大惊，刚要出言，便牵动旧伤，剧烈咳嗽随之而来，鲜血透过包扎的伤口迅速浸染衣襟。可即便如此，此刻谁也顾不得伤情。
“整军迎敌！”离疆神色顿紧，转身正色叮嘱洛绍扬：“您千万要保重自己，不能让他此生留下遗憾。”
天光乍破，战鼓重擂，又一场激烈交锋悄然开启。洛嘉阳所率的五千精骑几乎沦为敢死之师，直冲敌阵。敌军严守咽喉关隘，拦截敌骑步步为营，硬生生将他们逼进绞杀之中。北疆新兵素来未经生死厮杀，震于圣龙大军的锐气，早已胆怯动摇，反被杀得人仰马翻。
鲜血淌满地面，断臂残肢横陈四野。兵戈交错之处，一个个热血少年化作殒命孤魂；战火蔓延之际，一个个温馨家庭也正被撕裂崩溃。
血与火的交锋几轮往复，至日中天时，北疆士卒虽闻将令，却早无勇气再上前一步。
叶凛天安然策马于阵后，眼神森冷，唇角却浮起一抹冰寒的弧度。他似全然无视这铺天盖地的杀伐，既不动容于断魂哀嚎，也不怜悯流血成河。
他在等待，等那群疲敝不堪的圣龙残军被拖垮的一刻，到那时，他要彻底碾碎这支军队——包括那群被他早已看破本质的洛嘉阳亲兵。然而战机变幻莫测，稍纵即逝。
局势愈发倾斜，眼看败局难挽，洛嘉阳也自乱阵脚之时，忽然前方尘土飞扬，一支骑军如风雷震天般自远方杀入，军中一人矮壮结实，面色如纸，黑斗篷猎猎作响。
“青冥来了！”叶凛天神色剧变，身躯猛地前倾，几欲自马背跃下：“全军出动！趁他们尚未稳固阵脚，一举歼灭圣龙余部，不留活口！”
怎料圣龙兵卒在力竭之际得见青冥现身，士气竟陡然高涨，杀声再起，战意如潮，越战越勇，竟隐隐逼退敌军！
顷刻之间，战场陷入混乱，三方势力相互交织。此时的青冥已然无暇顾及战局全貌，目光死死盯着那躺在地上奄奄一息的洛绍扬，双眼泛红，怒火中烧：“离疆，动手，取洛嘉阳性命。”
“不可！”洛绍扬强撑着虚弱的身体艰难发声，然而他一眼便知青冥的决意已难动摇，只得以目示意离疆退后一步：“前几日走访城中，发现叔父与嘉阳在民间颇有声望，现下我们悄然进军，百姓并不明就里，倘若此刻激起众怒，恐怕日后局势难以收拾。切莫鲁莽行事！”话音未落，他便剧烈咳嗽，难再多言。
青冥听在耳里，心知他所言非虚，只能压下心头杀意。她拨开纷乱人潮，目光一凝，锁定远处那双傲然桀骜的眼神——果然是他，东凌烈王叶凛天！他孤身犯险深入此地，显然是志在必得，但当下我方兵力疲敝，若继续纠缠只会日益不利。正如洛绍扬所言，当务之急，应当智取胜机，逼东凌撤兵。