第4章：熔岩与勇气

就在他犹豫之间，一股冷冽的杀气席卷而来，如潮水般涌向骑兵队。紧接着，强烈的冲击波猛烈爆发，直接将距离爆发中心最近的统领和几名骑兵轰飞出去。汉克迅速挥开狂风中卷起的灰尘，长剑出鞘，一声怒吼后，他带着几名身强体壮、未受冲击波影响的骑兵策马冲向前方。
“保持阵型，阻止偷袭者，保护统领！”
厚重的尘雾在空中蔓延开来，原本应当逐渐消散的浓烟反而变得愈发激烈，仿佛一股龙卷风正悄然酝酿其内的力量。突然，一道黑色的巨剑从这团混沌的尘雾中穿破而出，几匹因惊慌失措而四散逃跑的战马根本无法躲避，被这柄巨剑一举扫中，连人带马一同被打飞。随之而来的，是一声震耳欲聋的咆哮，巨剑的周围燃烧着烈焰般的火红条纹，看上去就像深藏大地的岩浆，在肆意翻滚与喷发，炙热而猛烈。
“呼——”一击中目标后，巨剑迅速收回，刮起的龙卷风也随之停止，露出了一个半跪在浅坑中的身影，“这两下，才够有力气！”
男子撑起黑红色的巨剑，声音中带着一股无法忽视的威压，“鸣钟城的各位，早安。”
尽管男子身穿普通的市井青年服装，但每一个动作，每一个眼神，都透着一种来自熔岩巨剑般的压迫感，散发出一股沉甸甸的威严。
两名刚从震荡中恢复的护卫拔出长剑，怒吼声回荡在喉中，但还没等他们做出任何反应，男子的巨剑便已挥出，一剑将他们重重拍飞。四周顿时陷入一片寂静。
“全部退下！”统领怒吼着，咬紧牙关，紧握手中剑，直冲男子而去。他的剑法沉稳有力，然而男子眼中那种浓烈的讥笑和轻蔑却愈加明显。男子轻松化解了统领几次强势的攻势后，索性将巨剑插入地面，将其当作不动的盾牌，冷静地观察着统领每次的进攻。
每次轻易避开后，男子总是迅速地反击，精准地打击统领的腹部、肋下、膝盖和后腰。连续几次的闪避与反击后，统领的身体已开始剧烈震颤，他明白，自己无法通过愤怒与专注来弥补与眼前敌人的巨大差距。终于，在男子一次巧妙躲避之后，男子突然出现在统领的左侧，右手戴着露指手套猛地抓住统领的手腕，随之而来的是令人刺耳的骨裂声，统领的痛苦吼叫在空气中回荡，周围的人都为之一震。
男子彻底粉碎了统领的双手后，猛然将他的头撞向巨剑的剑身。
“嗯，折磨的灵魂。”男子冷漠地注视着眼前的统领，表情丝毫没有波动，“这是既让人惋惜，又带来一种愉悦的感觉。”
“比雷德·熔岩，马修斯的贵族圈疯了吗？！”
熔岩巨剑突然从沉睡中苏醒，剑身下的岩浆开始翻腾，一股股灼热的硫磺气味从剑刃中透出。在统领那深入骨髓的惨叫声中，赤红的岩浆猛地从剑身喷涌而出，瞬间吞没了统领的头颅，火热的液体像洪水般淹没一切，地面上留下了一条深深的焦黑痕迹。
“人类，从未停止疯狂。”
方头巨剑牢牢插在荒芜的平原上，剑身内的岩浆如洪流般翻滚，发出阵阵炽热的咆哮。比雷德反手握住剑柄，鼻间弥漫着浓烈的硫磺气息，他与巨剑共同屹立在空旷的荒野中，四周弥漫着无声的沉默与压抑的气氛，孤寂和冷冽在天地之间弥漫开来。周围散落着的不仅是被熔岩吞噬的统领尸体，还有那十二名被他轻视的骑兵遗留的尸体。
“怎么，熔岩家族的血统，居然也无法容忍如此的血腥？”远处，穿着白色轻甲的年轻男子缓步走来，他的气场如毒蛇般隐秘而致命，与手握熔岩巨剑的比雷德形成鲜明的对比。与比雷德脸上那嘲讽的笑容不同，年轻男子的眉头紧锁，眼中隐约闪烁着一丝波动，仿佛隐藏着某种深思。
除了被熔岩直接吞没头颅的统领外，其他骑兵的尸体上都留有一个规则的圆形伤口，焦黑的伤口周围已开始结晶化。与狂暴的熔岩相比，只有同样具备高温属性且能精确操控能量流动的力量，才能制造出这种看似简单却异常致命的伤口。
“明夜，我已经承诺他们自由。”比雷德的身体内仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山，嗓音开始变得沙哑。
白甲男子抬起手，指向单膝跪下的汉克，位置正好在他与比雷德之间。
“看这个男人。”
比雷德回忆起自己击杀了统领之后，大部分骑兵都已经被吓得四散而逃。这个看似普通的男人，却没有丝毫恐惧，毫无声息地拔剑向自己冲来。即使面对这种巨大的威胁，他的勇气也激励了几名本来畏缩的骑兵反击。正因如此，明夜才出手干净利落地击杀了所有骑兵。让人吃惊的是，虽然汉克中了“结晶炎枪”一发，但他依旧顽强地挥剑反击，甚至在受伤严重的情况下继续战斗。直到第二发结晶焰枪穿透他的头颅，并一并折断了他的颈骨，这名勇士才终于双膝跪地，死于非命。
“可悲的人族，竟然能从中出现这样一个悍勇的存在。”比雷德的声音里带着轻蔑，但目光中却意外流露出一丝尊敬。
“你依仗着你家族的深渊血统，恐怕这一生都难以体会普通人类的生活。”明夜的声音低沉，他轻轻闭上了眼睛，“但相信我，人类血脉中的勇气和尊严，永远不会消失。”
“大人的事业，绝不能有丝毫意外。”
比雷德抽出方头巨剑，剑身内的岩浆翻滚着，巨剑挥舞时在空中留下了耀眼的赤色光辉。他毫不费力地将巨剑扛在肩上，目光投向平原上延伸至南方的车辙和足迹。“那些人呢？”
明夜听后，转身望向南方，静默无言。