第15章：暴雪狩猎祭

今年的冬天，与往年不同。尼禄醒来时，发现整座城市已被厚重的白雪覆盖，银装素裹。市民们陆续推开自家的门，虽然许多人仍打着哈欠，但无论男女，手中都紧握着铲雪的工具。与毗邻雪原的鸣钟城相比，塞万的天气较温和，一夜之间将整座城市埋进积雪中的景象实属罕见。然而为了迎接一个盛大的日子，城中的人们必须以最完备的状态来迎接挑战。城市通告栏早已发布通知，若出现此类情形，每位参与清理工作的市民都可根据情况获得相应的奖励。很快，街道上的大雪被清理干净，城政大厅的工作人员带领着实习生小队，用彩旗、鲜花装点着大街小巷。商人们比平时更加忙碌，尽管货物早已备齐，但今天依旧忙得如热锅上的蚂蚁。酒馆老板也特别挑剔阳光，仔细检查每一张擦拭过七遍的酒桌和大门。工作人员们不曾闲着，往日积压的文件在今天的高效工作下逐渐减少。明天便是塞万冬季狩猎大典的开幕式。大皇子亲征，使得人类与魔裔之间的战争形势逐渐发生变化。然而，战事虽已打响，中小家族的子弟们依旧纷纷加入战团，军队通过浴血奋战磨砺自己的血脉能力。
与此同时，尼禄依然身处远离塞万的南面森林，对城市发生的一切浑然不觉。自从在酒馆认识穆克拉以来，已经过去了大半个月，期间尼禄每周都会与高山矮人进行交易。凭借着矮人稳定的信誉，尼禄成功兑换到了相当可观的金币。凭借这些金币，他偿还了铁匠的单刃短刀费用，并购买了一些质量不错的龙骨粉。在最近的一次交易中，高山矮人透露，市面上地行兽的大腿肉和背脊肉价格上涨。然而，矮人的声音虽然压得很低，但在酒馆喧闹的环境中依然显得格外响亮，尼禄看到周围的人不自觉地动了动耳朵。尼禄可不想让别人抢了先机，要在猎人这一行立足，有两条路可走：一是保证猎物的质量，只要你有足够的实力，金毛大猩猩的皮毛、地行兽的牙齿、双足飞龙的毒囊，这些珍稀野兽制品绝对有市无价；二是保证猎物的时效性，既然无法获得上等野兽或魔兽的身体部分，那么便要根据市场的变化来决定狩猎的目标。
既然与穆克拉达成了合作，尼禄决定借助矮人的消息来了解市场动向。想到这里，尼禄毫不犹豫地踏上了前往南面森林的道路，那里充满了危险与机会。
龙骨粉，成为了此行不可或缺的物资之一。带有“龙”字的任何物品，都与传说中的巨兽息息相关，拥有着超乎寻常的特性——不朽。
尼禄专门带上龙骨粉，就是希望可以将地行兽的肉保持在一个鲜活的状态。关于巨龙的传说千千万万，其最主要原因就是在三大意志的传说中，对于巨龙这一最奇特生物的描述是模糊不清的。在皇室笔记中，也只是草草提到一句巨龙之巢，就匆匆收尾。直到数百年后，一位视巨龙为信仰的狂热者游历世界后，终于在西方尽头亲眼看见位于云霄之上的巨龙国度，人类才真正开始了解这种传奇生物的世界一角。
巨龙，才是大地母亲的恩赐和宠儿。
那位狂信者最后成为巨龙教的教皇，其临终前的遗言也成为如今巨龙教的口号。根据巨龙教初代教皇口述，巨龙是无性繁殖生物，每一位巨龙的诞生，都是大地母亲的恩赐。自寥寥大地下苏醒的巨龙，其身上的每一块鳞片血肉，都曾经是大地母亲的一部分，自然而然就成为了不朽的代名词。
尼禄翻身跳下树，在树干下的土壤中翻抓了一下就提起一个布袋。虽然现在季节是冬天，如果仅仅是为了食用，那么布袋中的地行兽肉是不会有什么问题的，然而地行兽毕竟属于中阶魔兽的，兽肉中蕴含的价值可能是尼禄无法想象的，为了以防万一，还是要通过龙骨粉来保证兽肉的细胞活力。
一声狂野至极的凶悍咆哮猛然炸开，整片森林仿佛都在这声咆哮声中剧烈才颤抖。尼禄闪电般拔出背后长刀，警戒地看了看周围，终于黑色的右眼定在了远方，犹豫不决。
“加伦！！”咆哮过后，一个巨大的黑影自树林中冲出，犹如一颗炮弹狠狠砸向一名手持巨斧的高大人类身上，这名战士全身肌肉结实有力，身高更是超过两米，然而在黑影的对比下显得有些单薄。一声闷响过后，人类战士倒飞出去，砸断了几颗粗壮的树干后才徐徐停下，手中巨斧在空中倒飞了几圈后深深插入地面。
“牧师后退，弩手进入射击位置！”一名披着黑色长发的英俊男子从散乱的人类队伍中冲出，利落的下达着命令。这支十余人的队伍显然训练有素，在这样的情况下能够保持慌而不乱，接到黑发男子的命令后整支队伍的秩序已经恢复。
“终于等到你了！”巨大的黑影突然停下，三米多长的铁甲暴熊出现在所有人眼前。暴熊发出震天的嘶吼，宽厚的背脊和强壮的四肢上，隐约浮现出暗红色的原能序列。尽管弩比弓的携带性差了许多，但它的构造更适合与原能序列结合。一旦在弩上刻画了原能序列，甚至可以在公国的流水生产线上批量生产。然而，在弓上刻画这样的序列却是需要寻求炼金大师的帮助。显然，黑发男子带领的队伍已经决定了要捕捉这只铁甲暴熊。
弩上的原能序列一个接一个亮起，紧接着，一声清脆的低鸣响起，尾部牵引着铁链的弩箭迅速射向暴熊。这些捕兽箭的设计独特，箭头采用倒齿形状，进入猎物的体内后，倒齿会陷入肉中，猎物若强行拔出箭矢，创口会进一步扩大；箭尾连接的铁链可以插入地面或绑在树干上，从而大幅度限制猎物的移动。暴熊猛地站了起来，巨大的鳞甲熊掌挥舞着，击落了几支弩箭，剩下的弩箭则在暴熊坚硬的鳞甲上擦出耀眼的火花，最终无力地掉落在地。