第136章：扬州夜宴

此次为讨好这位奉旨督军的定国公世子，扬州官员可谓用尽心思——将整座忘归楼全数包下，又请来本地最有名的歌伎奏曲清唱。那些女子个个因扬州水土养得温婉娇媚，眼波流转间，秋水盈盈，足以令人沉迷忘返。
最顶级的场所，最珍馐美馔，最动人的美人……官员们心想，就算天王老子来了也该动心，白继墨自然不会例外。
岂料，白继墨虽然准时赴宴，却只是立于众人之前，压根没有入席举杯的意思。他那向来温和的眼底，此刻隐隐透着几分锋锐：“本世子奉皇命到扬州，是为履行督军之责，不敢稍有松懈。此时局势不稳，诸位大人的好意，本世子心领了，这便先行告退。”
满堂文武皆神情各异，有人暗暗嗤白继墨不识时务，有人心怀忐忑唯恐触怒姜明，也有人袖手旁观，冷眼瞧着不发一语。
白继墨心里明白，今日的举动必然会招来非议，可他此刻连敷衍应付的兴致都没有。
令他心神不宁的原因，就藏在宽袖深处——赴宴前，他收到了父亲定国公的亲笔来信，信上字字让他震惊：定国公命他，若与蜀军交锋时蜀军取胜，便须假作被擒，绝不可逃回京师。
两军对阵，胜败原是兵家常事，可父亲为何独独交代蜀军取胜的应对之策，却只字未提蜀军若败时的安排？更叫他费解的是，若战败理应回京领罪，父亲却反要他落入敌手？
他想不通，便追问送信的家仆。那人复述道：“国公爷料到世子定会犹疑，特命奴才转告：此事牵连极大，待局势尘埃落定，自会为世子解惑。望世子切莫违令。”
遵父命行事？白继墨眉头深锁，他并非不肯，可在全然不知其中深意的情况下，这份疑云怎也散不去，又怎能心安照做？
谁料信中之言，竟来得如此之快。
翌日清晨，他正与数名将领商议守城最后部署，忽有斥候疾驰入内，抱拳急报：“启禀督军，肃王率三万叛军直逼扬州城，已在城下叫阵！”
“什么？”白继墨猛地起身，没想到姜和竟亲自压境！他为何突然而来？难道不惧腹背受敌之险？司州与并州尚在朝廷之手。
“虽是险着，却是可行之计。”瞿萌沉声分析，“若王爷夺下扬州，司州与并州便成孤悬之地，与朝廷断绝往来。届时西南兵力尽归王爷，而司州与并州虽地广，却兵力单薄，攻下并非难事。”
“你说得不错。”姜和颔首，“此战必须速决。瞿萌，若你能破扬州，我即拨十万兵马助你攻取司州和并州，不拘你用何手段。”
“末将必不辱命！”瞿萌压下胸中澎湃的热血，郑重领命——他心知，施展抱负的契机已至。
姜和抬手拍了拍他的肩，随即翻身上马。军令既出，三军整备，铁甲铮鸣，战马长嘶。他端坐鞍上，心境反而异常沉定，抬手触了触袖中那封信，唇角勾起一抹桀骜的笑——溪儿，我来接你了。
那封信，是他出征前由暗卫递到手中的，纸上是镜溪娟秀如兰的小楷——字迹清润如她，落款仅八字：君安妾即安，盼君临。
只要你无恙，我便心安，只愿你能来。
寥寥数语，却令姜和胸口滚烫，恨不能立刻赶回到她身侧，告诉她——只要她平安无事，他便能无惧无畏、心如止水。他确信，他们彼此心意相通。
这一次的行动极为顺利，他们拿下了扬州城，还活捉了白继墨，可不知为何，姜和心底半点喜悦也生不出来。
那日，他闯入韩家别院，迎面却是满院狼藉——仆役尽数被割喉毙命。外头是喧天战火，这里却死寂得可怕。他踩过横七竖八的尸身，往书房方向走去。胸口有种不祥的闷痛翻腾着，他的心绪暴躁如一头被夺去伴侣的孤狼。
书房的门虚掩着，他停下脚步，心底还存着一丝侥幸——也许推门进去，就能见到那抹熟悉的倩影。可迎接他的，却是彻骨的冰凉。密室的门大开，空无一物，如坠深渊。
哪怕是当年被迫离开京城，他也未曾如此慌乱过。指节绷紧，姜和一步步走进密室，明白自己终究来晚了一步。那种如有无形之手扼住心口的窒息，让他呼吸艰难。他缓缓蹲下，看见地上静静躺着一枚云纹玉佩。
耳边隐约传来韩故焦急的呼喊与哽咽的哭声，他却顾不得应答，只将玉佩攥进掌心，心底腾起滔天的恨意——姜明，这一生，我们势不两立。
他提枪站在曾经属于镜溪的密室里，心绪陡然冷静下来，随即转身走出。来到韩故面前时，韩故的妻子已是遍体是伤、昏迷不醒，无论他怎样急唤、怎样泣声呼喊，都未能让她再睁开眼。易小莲是江南女子中最典型的模样，明艳中带着柔俏，却也脆弱如水。
这情景，让姜和不由想起唐蓉临终时的神色。他俯身探了探易小莲的鼻息，声音冷沉却笃定：“还有气，快去找巫月，也许能救回来。”话音一落，他不等韩故眼里重燃的希望彻底浮现，便提枪转身而去。
眼下，他还有更紧迫的事去做，不能在此停留。
门外，瞿萌正等着，见他独自出来，满脸疑色问：“王爷，王妃她——”
姜和抬手截住他的话，不愿听到那个问句，只低沉吩咐：“瞿萌，本王给你十日，拿下司州和并州。”
十日之内攻下两州，这样的任务几乎近乎天方夜谭，瞿萌心知以自己的本事根本难以企及，却不敢吐露半句推辞之言——肃王此刻的神情冷若寒铁，让他不由想起，这位年少成名的王爷，素以杀伐果断闻名，曾令南蛮悍将闻风而逃。
“无须忧心，江成风会领兵助你，本王亲自镇守豫州，另派人送信予郑开奇，让他把守扬州。”姜和沉声部署，面上紧绷冷肃，叫人看不出丝毫情绪。