第31章:寒夜私语

曹孟得先走了，黄四娘靠着炭火擦洗自己的身子。自己依然饱满的身体经过刚才曹孟得的肆虐，又旧伤添心痕，好几处隐隐作痛。就想：“怎么不管什么样的男人只要衣服一脱就只剩一个禽兽模样了？”身体上的旧伤其实是几天前牛尾巴留下的。范进老爷自从有了韩娥子后，精力几乎被榨取干净，哪里还有气力来找她四娘？但她不敢对曹孟得实话实说，她怕曹孟得知道了会对她不利。曹孟得看起来苍老平静，其实是装出来的，肚子里一股狠劲。再说，自从与他有了第一次的鱼水之后，她就指望着有一天跟着他出人头地。她和他一样，做了多年的下人确实做够了，做下人的滋味确实不好受。时时刻刻看主人的脸上不说，还经常受主子的欺辱。范进老爷以前玩弄她的时候她简直就忍无可忍，简直不拿她当人。那时候她就觉得自己是一只任人宰割欺凌的畜生。
有时候，韩娥子会把所有的不满和怒气发泄在冯夷身上。冯夷不过是个替父还债的小工，没有任何显赫背景。她觉得自己可以随心所欲地对待他，肆无忌惮地加以欺辱。然而，冯夷总是默默忍受，做完该做的事，挑水、劈柴、打扫厨房，他从不反抗。尽管他话不多，沉默寡言，但在关键时刻，他却总是能展现出非凡的能力。比如，他曾一箭射退了刘不同，逼得匪首狼狈逃跑；地震时，他迅速带领范进老爷脱离险境，赢得了后者的尊重；更是在后来，代替牛尾巴来到了老太爷身边，得到机会读书习字。
与冯夷不同，牛尾巴进了厨房后，不仅吃得好，竟然还心生色心，连她四娘都敢图谋。黄四娘很快察觉到这一点，她利用牛尾巴的弱点来掌控他，借此打探老太爷的私藏字画的消息。牛尾巴天真地幻想着与黄四娘一起远走高飞，过着无拘无束的自由生活。然而，黄四娘心里早已有了打算。她虽然是曹孟得的情人，但她清楚，牛尾巴不过是一个毫无背景的下人，怎么可能与掌握范府的管家地位的曹孟得相比？
曹孟得的野心远不止做个管家，他希望在时机成熟时，能够颠覆范府的格局，成为新的主人。当曹孟得第一次无意间泄露了这一野心时，黄四娘内心一震，然而她却反而对他产生了更多的欣赏。她本就是一个不安于现状的女人，觉得一个有野心的男人才值得她为之付出一生。然而，曹孟得的隐忍让她感到不满，许多时候，他甚至一个月都不来找她，让她独自一人在西屋里度过漫长的寂寞夜晚。最终，她决定利用牛尾巴，这个充满活力的年轻人，替她解一解内心的烦躁和火气。牛尾巴在厨房里做事得心应手，能吃能干，倒让黄四娘心情稍微好转。
一天，黄四娘站在窗户旁，悄悄地望向外面，忽然看到那个看似年老的女人从少年的房间里走出来，给他喂药。她们不期而遇，四目相对。黄四娘愣了一下，仔细打量着那个老女人，心中不禁感到惊讶。她发现，尽管这女人头发花白，但脸上的容颜仍保有三十岁左右女人的美丽，丝毫不显老态。那女人匆匆低下头，步履蹒跚，似乎想掩饰什么，渐渐消失在她的视线中。黄四娘心中升起一股不明的忧虑，忽然想到曾经听过的一句话：越是简单的人，越是擅长伪装，而那些擅长伪装的人，往往都藏有深不可测的秘密。虽然她并不清楚那个女人到底藏有什么秘密，但她却深感担忧，尤其是想着曹孟得与她谈话时，自己不希望这个“老女人”在场听到一切。
其实，听到这些她又何必担心？她与曹孟得是生死与共的好友，岂会有任何不测之事？黄四娘低头看着床脚那张破旧的被子，阳光透过窗帘洒在上面，微微的光线让破被显得格外温暖，给人一种宁静而安详的气息。
她点亮了烛火，轻轻梳妆，心头却始终难以平静。雪雁小时候受过的虐待之事，始终像一根刺，深深扎在大夫人心头，让她的内心充满不安与愧疚。尽管雪雁从省城回来后从未提起过过去的往事，反而显得更加冷漠和沉默，这让大夫人愈加感到羞愧。为了掩饰自己的不安，她常常试图说些轻松愉快的故事来缓解气氛。这次，她又开始讲述一个故事：“有一家子，父亲生病了，儿子极为孝顺，却怎么也找不到合适的医生。最后请来了一个懂得针灸的老医师。这个老医师其实并不懂医术，只是见到钱就开药方。于是他告诉儿子，父亲的病是由心火引起的，只要打一针就好了。儿子十分慌乱地问道：‘心脏坏了怎么能治得了？’医师答道：‘不用针扎心脏，只需扎肋条就好。’儿子还是不明白，追问道：‘肋条离心脏那么远，怎么能治得了呢？’老医师则笑着说：‘没关系，难道你不知道，做父母的偏心在所难免吗？’”雪雁其实早就从书上读过这个笑话，但她仍然笑了出来。旁边的小美伊和胖丫头也忍不住捂着嘴偷偷笑。
大夫人见她们笑了，也轻松地说道：“雁儿，你可不要觉得这个故事仅仅是一个笑话。其实，你看看咱们现在的家，何尝不是如此？话说你小时候离家，娘亲在府中独自一人，受了许多相思与委屈。而自从韩娥进了府，你爹对她的宠爱越来越明显。如今小飞鸿顺利降生，爹对韩娥母子的偏爱更加明显，他的心思几乎都集中在他们身上了，哪里还顾得上咱们母女俩呢？”雪雁听了，心中一阵感慨，心想母亲说得极是，于是她便安慰道：“娘亲，有我在您身边，您又何必为这些烦恼所困扰呢？”